老鼠来报恩

从前，有个小小的镇子。镇子西边一条巷子里开着一家米铺，主人叫罗小三，祖祖辈辈住在这里。罗小三为人本分老实、心地善良，和妻子张氏一起守着米铺，勉强维持着生活。

罗小三隔壁是一家大户，姓贾，家里很有钱，是这个镇子上的第一大户。据说贾家有一个亲戚在朝廷里当大官，每年都要在贾家住上几天，然后带着许多礼物离开。每年这个亲戚来的时候，贾家就和当地的官员领着浩大的队伍，敲锣打鼓，趾高气扬地在镇子上来回走上几遍。随后，贾家就派出家丁，在镇子上到处搜寻，发现谁家有什么珍藏的宝贝，就出很低的价钱收购，如果谁家不愿意，当晚就会有土匪进入谁家，杀人放火过后，抢走那些宝贝。

镇子上的百姓去官府报案，官府却将案件压了下来，而且，第二天那家人就会遭到一伙土匪的报复。所以，镇子上的百姓是敢怒不敢言，实在忍受不了的，就纷纷搬出这个镇子。而贾家就强行占据那些逃难人家留下的房子，开着各种店铺，成了这里的土皇帝。

这天傍晚，罗小三看已经没人来买米了，就准备关门。突然听到从贾家大门口传来一阵呵斥声。他探头往那边一看，就看见几个家丁将一个老者从台阶上推倒在地，几只凶恶的狼狗狂叫着，龇牙咧嘴地扑向老者。老者手里的一只破碗掉到地上摔碎了，一根拐杖也被家丁甩出老远。只听一个家丁恶狠狠地说：“老东西，你也不看看这是什么地方，敢在这里讨饭，一身晦气。”

罗小三赶紧跑过去，拾起拐杖将狼狗吆喝开，扶起老者。家丁看着他，说道：“你不要多管闲事，小心有你好果子吃！”

罗小三不敢多言语，扶着老者进了自己店铺，叫妻子端来一碗米饭。老者伸出又脏又瘦的手，抓起碗里的米饭就往嘴里送，不一会儿就将一大碗米饭吃完了。罗小三又叫妻子端来一碗热汤，那老者喝下热汤，脸色才渐渐红润起来。

老者对罗小三夫妻感激不尽，最后说：“我是一个靠乞讨度日的叫花子，今天路过这里，又累又饿，本想前去要口饭吃，不想却被那些家丁轰了出来。幸好遇到你们，要不我这把老骨头不知道还挺得过今晚不。”

罗小三这时才看清楚，老者长得很瘦小，脸有点尖，留着几根胡须在两边脸颊上，朝两边伸着，眼睛又小又圆，耳朵也很小，身上穿着一件灰褐色的长衫，已经又破又旧。听了老者的诉说，罗小三道：“老人家，你干脆住在我这里，反正我铺子也需要一个人帮忙。”

老者闻言喜出望外，对罗小三连说感谢。

从此，老者就在米铺里帮着罗小三打理，罗小三夫妻对他也像对待自家老爹一样。但不久，罗小三就发现，老者经常会把一些米放在后院里，用泥土掩埋起来，他问老者，老者就说：“以前乞讨习惯了，现在我住在你这里有吃有喝，想着以前，就习惯性地把米藏起来。”

罗小三也就不再过问，反正那些米大多也是很陈旧的，有些还生虫了。

这天早晨，罗小三正在里屋记账，突然听到老者在外面惊叫起来，随即跑到桌子底下，全身颤抖。罗小三走到外面一看，原来有人来买米，那人怀里抱着一只猫，猫鼻子使劲抽动着，“喵呜喵呜”地叫，狂躁不安，忽地从主人怀里跳下来，冲进了里屋。只见老者跳着跑了出来，藏在罗小三身后，身子不停地抖着，满脸惊惧。

罗小三赶紧给那人称好米，那人一声呵斥，那只猫才跳到主人怀里走了。老者战战兢兢地从罗小三身后站了起来，罗小三感到很奇怪，问：“你很怕猫啊？”

老者惊魂未定地说：“有一次我实在饿慌了，溜进一家人的厨房，准备偷一点东西吃，不想突然从灶膛里蹿出一只猫，对我又抓又咬，吓得我病了好几天。”说着，他撩起左边的衣袖，罗小三看见，他左手腕上果然有几道已经结痂的爪印。

正说着，就听见隔壁传来阵阵鼓乐声，不一会儿，贾家的主人贾虎就带着一大帮人，出门去了。罗小三道：“看来贾家那个当大官的亲戚今天又来了，也不知这次谁家会遭殃。”

到了晌午，一大群人进了贾宅，老者说：“这家人来头不小啊。”

罗小三道：“不要太大声，被隔壁听到，会惹祸上身。”

到了吃午饭的时间，罗小三叫妻子摆好饭菜，正准备吃饭，就见贾虎领着一位身着华丽绸缎长衫的人来到米铺门前，身后跟着十多个家丁和一些身披铁甲、手执利器的武士。罗小三赶紧迎上前去，满脸堆笑，一个家丁大声对他说：“贾大人想到你家后院看看，还不快点请贾大人进去！”

罗小三看那个身着华丽的人，正是贾虎往年常来这个镇子的亲戚，他不敢怠慢，赶紧腾出一条道，将这伙人让进来。

那人径直来到罗小三的后院，抬头看着后院那株大树，又环顾了一下四周，不停点头，说：“太好了，这个地方太好了！贾虎，就在这里了！”

那株大树是罗小三祖祖辈辈留下的，据说已经有三四百年的历史了。那株大树枝繁叶茂，要十多个人才能合抱，常年翠绿，就是最冷的时节，也是绿叶泛青，还散发出阵阵清香。曾经，一位从京师来的商人，愿意出很高的价买下这棵神奇的大树，但罗家祖上传下的遗训是：无论遇到多大困难，都不能使这棵大树离开罗家后院，否则罗家会从此衰败。

贾虎就转身对罗小三说：“罗小三，我家二叔看上你家的后院，出十两银子，怎样？”

十两？连一间破草房都买不到，这不明摆着强要吗？罗小三听了，额头上冒出了汗珠。

原来，贾虎二叔的老丈人得了重病，眼见没几天活头，就吩咐女婿给他找个好地方，必须要有一棵大树掩隐坟墓，这样才会让以后的子孙得到他的庇护，飞黄腾达。这个老丈人是朝廷的宰相，亲信遍布朝中要害部门。为了以后的前程，贾虎二叔就到处寻找老丈人的墓地。刚才在贾家后院喝茶，隔墙看到了这棵参天大树，就立刻赶来查看。

贾虎一听是这么回事，当时就拍着胸脯，对他二叔说道：“只要在这里修建坟墓，我把我的宅子也让出来。”

看着罗小三犹豫不决的样子，贾虎恶狠狠地说：“罗小三，你不是不知道，我二叔现在正在剿匪，手下可有几万大兵，倘若你不答应，二叔就给你安个土匪的名分，让你全家死无葬身之地。我们明天就过来接收整个院落，你准备准备。”

说着，掏出十两银子，往罗小三手里一塞，带着人和二叔走了出去。

罗小三一屁股坐在地上，大哭起来。老者走过来，安慰道：“搬走吧，胳臂扭不过大腿，不答应他们，我们会更惨。”

罗小三哭着说：“我们能够到哪里去啊？罗家祖祖辈辈老实本分，没整过谁，也没害过谁，没想到到了我这里，祖传的这点东西也要毁在我手里。”

老者说：“如今的世道，皇帝昏庸，奸臣当道，哪有我们百姓的生存之处？哎，走吧，把那些米拿着，走一步算一步。”

罗小三没法，只好含泪将铺里的东西收拾停当，暂时住在镇子里的一个客栈里。不久，罗家和贾家的房屋统统被拆毁了，那里开始修建巨大的墓地。

老者每晚都要出去，回来时都会给罗小三一些银两，问他怎么得到这些银子的，老者笑而不答，只是说：“滴水之恩，当涌泉相报，看着吧，那贾虎和他二叔不会有好下场。”

墓地很快就修了起来，贾虎和他二叔来到墓地前，看着宏伟的坟墓，在那棵大树的掩映之下，显得特别幽静。突然，那棵大树剧烈摇晃起来，树枝上的绿叶纷纷往下坠落，树身里面传来阵阵奇怪的声音。就在两人感到惊讶时，几个家丁急匆匆跑来，大声道：“少爷，不好了，家里出事了！”

贾虎连忙跟着家丁朝镇子的东街跑去，他来到刚刚修建起来的宅子里，被眼前的情景惊呆了。只见无数只老鼠正疯狂地到处窜动，见了木头就拼命地啃咬，家丁们拿着家伙到处追打。那些老鼠就跳到家丁身上，又叫又咬，不一会儿，那些家丁就只剩下一副白森森的骷髅。而许多老鼠正啃咬着房子的柱子，不一会儿就啃得房子摇摇欲坠起来。

贾虎吓呆了，命令剩下的家丁取出灯油，往那些老鼠身上倾倒，然后点起火把，扔向鼠群。片刻间，整个宅子到处是着了火的老鼠。它们四处乱窜，上蹿下跳，不一会儿，宅子就燃起熊熊大火，滚滚浓烟夹杂着刺鼻的焦臭味，充满了整个镇子。

贾虎吓得赶紧往外跑，那些没烧死的老鼠就跟着他跑。贾虎一路狂奔，每经过他在镇子上的店铺时，就狂叫着叫里面的人出来帮着追打老鼠。而老鼠就窜进贾家店铺，引燃了房子。整个镇子片刻处在一片火海之中。

贾虎跑到墓地前，发现那里爬着许多毒蛇，拼命吞噬着到处乱窜的老鼠。无数的老鼠，招引来无数的毒蛇，贾虎和他二叔想往镇子上跑，可还没跑出墓地，就被毒蛇咬伤，抽搐了一会儿，毒性发作，死了。

老者从树洞里走出来，看着满地的老鼠尸体和毒蛇，满脸泪痕。他蹲下身子，变成了一只硕大的老鼠，吱吱叫着，那些毒蛇见了如此肥硕的老鼠，就都向他爬过来。

很快，肥硕的老鼠就只剩下了皮毛，毒蛇四处搜寻了一阵，才慢慢消失了。而镇子上，所有贾家的店铺也被烧成了灰烬。

朝廷查清此事后，皇帝一声令下，将宰相革职，抄了他的家，将他流放边塞，可宰相还没走出京城就死了。皇帝还下令将镇子里的土地归还给原来的百姓，逃难的百姓也纷纷回到了镇子。

镇子上的百姓后来才得知，贾家因为四处抢占百姓的房地，翻修屋子，使原来在那些地方生活的老鼠失去了栖身之地，就纷纷跑到罗小三的米铺，藏到了那棵大树里。它们的首领就化作乞丐，四处寻找藏粮食的地方，那次准备进入贾家查看，不想被罗小三救下。首领就命令老鼠不许偷食罗小三家的米，他自己每天都藏一些陈米，勉强让鼠群生存。不想最后的栖身之所也被贾虎占据，鼠王决定报复贾家。

罗小三回到自己的后院，只见那里杂草丛生，那棵老树也已经成为一棵空心的大树。他走到树洞里，发现里面竟然非常宽敞，而且还有许多银子，看来是鼠王从贾家偷出来的。罗小三就用这些银子重新将米铺开了起来，每天他都要拿一些米到树洞里放着，第二天，那些米就会不见了。

后来，镇子上来买米的人经常看见，罗小三和一个身穿灰褐色长衫的老者在树洞里喝酒。那棵树，慢慢地又长得枝繁叶茂。