兄弟情短

乾隆年间，刘员外家有一对双胞胎，老大叫刘福，老二叫刘宝，兄弟俩长得一模一样，要是穿同样的衣服，就连他们的父母都很难分辨。老大刘福风流倜，，放荡不羁，做什么事都没长性；而老二刘宝聪慧过人，才华横溢，琴棋书画样样都精，“四书五经”倒背如流。

这年，刘福、刘宝兄弟两人去京城参加三年一次的会试，考完后住在客栈里静候佳音。这天，客栈门口突然锣鼓喧天，只听衙役在门外高喊：“进士及第，第一甲第一名刘宝，请上马巡游!"

刘福和刘宝闻言，激动得热泪盈眶。更让刘宝想不到的是，乾隆皇帝对他那篇《论天与地》的应考文章赞不绝口，金殿上又见他仪表堂堂，谈吐不凡，当即就将他钦点为新科状元。

此事一时间轰动京城，刘宝的名字立刻家喻户晓。

待一切平静下来，已是三天之后。那晚，刘宝突然想起兄长刘福，就急忙升轿直奔客栈打探。只见刘福面容憔悴地躺在床上，刘宝忙上前问道：“哥，你怎么了?"

刘福见刘宝官袍加身，气宇轩昂，不由号嘲大哭：“哥哥我名落孙山，实在无颜回去见父老乡亲，还不如死了的好。

刘宝一听，赶紧劝慰。

可刘福哪里听得进去，他从床上下来，“扑通”就给刘宝跪下了：“你真要劝慰我，还不如现在就帮帮我。

刘宝吓一跳：“你这是干什么?我现在怎么帮你?"

刘福说：“我不如你有才华，即使下回再考，也不见得就有希望。咱哥俩既然长得如此相像，不如让我替了你。反正下回考，你准能再中。”

刘宝一听，立刻变了脸色：“哥呀，你可知这是欺君之罪?被朝廷知道了，是要杀头的。”

刘福却说：“只要你我不说，没人会知道。你要不答应，我只有去死。

看着刘福那乞求的眼神，刘宝不由心如刀割，他长叹一.声说:“好吧!不过哥，你得答应我,替了我之后，你一定要做个好官，勤政爱民,多多为百姓做事。”

刘福见刘宝点头了,乐得立刻从地上跳起来,拉着刘宝的手说:“你放心，我发誓我一定做到，否则就不得好死。”

刘宝于是就赶紧把自己那篇应考文章默下来交给刘福，让他熟记于心，然后两人互换了衣服。刘宝催刘福说:“你赶紧坐轿回翰林院去，我明天就回家。记住了，今后你就叫刘宝，我叫刘福。”叮嘱完了，他泪水涟涟地目送刘福乘轿远去。

话说刘福回去后不久，就被任命为翰林院大学士，上任头一年,他丝毫不敢懈怠，所以政绩十分了得，随即就被调任掌管刑部要职。可是手头权力一大，刘福的本性就渐渐地显露出来，贪脏枉法，胆大妄为……

而刘宝呢，回老家后发愤攻读，三年之后阳春三月桃花盛开的时候，他再次进京应试，一篇恢弘雷霆的应试文章再一次令乾隆皇帝拍案叫绝，立刻将他钦点为状元，并宜召觐见。

当庭一见，乾隆皇帝不由大吃一惊:”你怎么跟刘大学士长得一模一样?”

刘宝赶紧解释: *刘大学士和我乃同胞兄弟。”

乾隆皇帝顿时龙颜大悦:“你们兄弟俩皆有惊世之才，同为状元，实乃我大清兴旺之兆啊!”

乾隆皇帝立刻封刘宝为钦差大臣，亲赐尚方宝剑，着他巡游各地督察政务，惩治腐败。刘宝也不负皇命，铁面无私，秉公执法，所到之处贪官污吏纷纷落马，黎民百姓无不拍手称快。

这天，刘宝返京途中突然听到轿外有人大喊冤枉”，探头一看，见姑娘跪在轿前，手举状纸，拦轿喊冤，他立刻喝令:“停轿,快快将状纸拿来!”

待接过状纸看，刘宝不由大吃一惊，原来姑娘要告的竟是当朝一品大学士，也就是他的兄长刘福。刘宝命人把姑娘带回府中，详细询问，方知这姑娘叫李梅，今年十八岁，是御使李大人的小女儿，两袖清风的李大人曾几次上折弹幼刘福，但都因证据不足破乾隆皇帝驳回,后来终被刘大学士陷害致死，并且全家问斩，只有李梅逃脱。现在李梅听说新来的钦差铁面无私，就冒死拦轿鸣冤,已经在此等候三天了。

听完李梅哭诉,刘宝心里真是说不出的滋味，刘福下手居然如此狠毒，他心里真是又惊又气又着急。沉吟半晌，刘宝对李梅说:”为了确保你的人身安全，你就暂且住在我府上，哪儿也别去,待查实充分证据后,这个案子一定要严办。”

这天晚上，刘宝躺在床上辗转反侧，其实为官以来，他已经听到不少关于刘福结党营私、草菅人命的事，他真的不愿意相信，但现在看来这一切都不是谣传……

刘宝正这么想着，忽然听到外面一阵喧哗:“有刺客！抓刺客呀！”院内巡逻的侍卫们大声喊着刘宝暗叫一声“不好”，立刻从床上跳了起来，披衣冲出门去。

立刻有侍卫前来禀报:“有一黑衣人院墙跑了。”

刘宝赶紧带市委去李梅客房推门一看，李梅已经奄奄一息地倒在血泊之中，胸口插着一柄短刀，他见刘宝进来只说了句“我爹是冤枉的”，就断气了，刘宝惊呆了，咬着牙捏紧拳看着李梅发誓说:“姑娘，你等着我一定会还你一个公道。”

李梅的死令刘宝愧疚万分，也愤怒无比，更加重了他对刘福的怀疑，他决心要将案子查个水落石出。

这天乾隆皇帝看了几个参刘福的奏折，就把刘宝招来如此这般说了一番。乾隆怀疑是那些大臣季度刘福所为。

刘宝趁热打铁道:“皇上，为整肃吏治，请允许微臣展开调查以堵众人之口。”

乾隆一听立刻点头:“朕朝你来，就是想让你查清此事。”

经过细致周密的侦查，刘宝终于找了几个重要的涉案证人，可谁知还没等正式开审，这些证人却都被先后灭口了，就连刘宝自己也感觉到周围一片杀气。

这天是刘宝刘福兄弟俩的生日，刘宝邀请刘福来府上饮酒就过三巡刘宝闭刘福哥:“平日里饮酒过量时，你没把当年顶替我的事告诉别人吧？”

刘福说:“这是关系到你我生死，我怎敢吐露半字？”刘宝点点头又试探着说:“既然如此，你身为一品大学是皇上委你高官给你厚禄，”你还有什么不满足的？为什么还要去陷害那么多忠直大臣？那些知情人都是被你杀了吧，也幸亏把他们灭了口。死无对证，要不然定将大祸临头哪！”

刘福一听刘宝这么说，不由咬牙切齿道:“哼！谁让他们处处和我作对，顺我者生，逆我者死。”

看着刘福这个样子,刘宝真不敢相信眼前站着的竟就是自己的兄长，:“哥，难道你忘了当年我是怎么跟你说的吗？”

刘福“嘿嘿”一笑:“我也想做个好官，可官场似赌场，一步错就百步错啊！”

刘宝不由恨恨地说:“哥啊哥，你贪污了那么多银子不说还杀害那么多无辜你……你还是人吗？”

刘福的眼睛里顿时散光两刀阴毒的光:“不心狠手辣就办不成大事，我就不会有今天。”

刘福的这话音刚落，突然有人朗口接道:“可惜呀从今天起你就没有明天啦。”

刘福愣住了回头一看，只见乾隆皇帝怒容满面地从屏风后面走出来，身后还跟着几个大臣刘福在才明白自己今天上了刘宝的当，只好无奈地低下头，再也说不出一句话。

乾隆皇帝一声断喝:“来人给我把下他的官服打入天牢，等候处置。”

刘福被拖了下去，刘宝惶恐的给乾隆皇帝跪了下来:“请皇上惩治微臣当年的欺君之罪。”

然而，乾隆却亲手将刘宝扶起说:“朕念你中心卫国大一面亲改命你为扬州支付并罚你以后把名字改了”

改什么名字？刘墉。刘宝从此改名为刘庸，他夜以继日地忙于政务，经常累得连走路都直不起腰来，时间一长积劳成疾，脊椎变了形，后背就成了个罗锅，数年后刘墉又被乾隆召回。京城官拜中堂成了首辅大臣。

据说:“这个刘墉就是后来民间传颂的《宰相刘罗锅》。”