贪财的农夫

康熙二十四年的一天，山东农夫方子澄在田间地头捡了一个包裹，里面有八十一两银子和许多冥币，方子澄把冥币扔了，银子拿回了家。

方子澄是个贫穷的农夫，一年到头靠着二亩地过日子，经常吃了上顿没下顿，二十几岁的人了连个媳妇也没有。这次捡到这么多银子，方子澄非常开心，盘算着先修房子，然后好好挑一个黄花闺女做媳妇。

捡到银子的第二天，方子澄就去城中寻找会修缮房屋的人，可是人没找到，他却得知了一个消息。原来，前日城中大善人周秉给母亲发丧，原本准备了八十一两银子作为陪葬，不想送葬队伍把装银子和冥币的包袱弄丢了，周母因此也没下葬，又被抬回了周家。

棺材抬回家后，周秉写了失物告示，城中都在议论这件事。因为周秉平时总是帮助各种穷苦之人，赠衣施药是常有的事，家中也不是很富裕，母亲去世后，他想着九九归一，于是省吃俭用给母亲准备了八十一两银子作为陪葬，现在丢了，母亲没能及时下葬，他很自责，百姓们也都替他难过。人们都在议论如果自己捡到这银子一定不会据为己有，肯定马上就去还给周秉。

方子澄从百姓口中得知自己捡的银子是周秉的，他立刻就回家把银子藏了起来，打算等风声过去再拿出来使用。

为了知道周秉家的情况，方子澄也不去耕地了，每天跑到城中周秉家附近探消息。终于，三天后，周秉母亲又重新下葬了。方子澄一路跟着送葬队伍来到坟地，看着周秉把新准备的陪葬银子仍在了棺材里，他悬着的一颗心总算是放了下来。

回家后，方子澄把藏着的银子拿了出来，打算一点一点换成碎银子再使用，免得被人怀疑。

这天，方子澄拿了十两银子到城中慧品斋点心铺买了点心，十两银子被换成一堆碎银子，方子澄拿着点心和碎银子得意洋洋的往家走，可是出了店铺没走几步，几个官兵就突然窜出来把他抓了。

来到县衙大堂，县官李大人一拍惊堂木道：“大胆方子澄，你可知道自己犯了什么罪？”

方子澄犹豫了一会儿，想想自己平时除了种地就没出过门，唯一一件不能明说的事就是那八十一两银子，可是自己捡到银子后没有对外人说过，今天才第一次拿出来用，外人不可能知道，不应该是这件事，方子澄决定反问一下李大人。

“额，大人，小人我从没有做过违法的事，我到底犯了什么罪，您是不是抓错人了？”

李大人对着下面的衙役使了个眼色，一个衙役立刻上前把方子澄的钱袋拽了下来，碎银子被撒了一地。李大人指着碎银子说：“这，是你的银子吗？”

方子澄一听李大人问银子的事立刻开始冒汗，可是没有证人，他还是不想承认：“大人，小人我虽然是种地的，可是这点碎银子的家当还是有点，这，都是我多年积攒的，你不要听别人胡言乱语，我绝不是偷来的银子。”

李大人又冲着衙役使了个眼色，衙役立刻大喊一声：“传周秉！”

“周秉？”方子澄战战兢兢的有点跪不住，心里嘀咕着这事到底是怎么被人发现的，自己已经很小心了。

周秉上来了，他对着李大人行了个礼，李大人让他站到旁边回话。还没等李大人和周秉说话，方子澄抢先说道：“大人，我的银子不是周善人丢的，那是我自己的银子，而且他丢的是八十一两，我只有十两而已，求达人明察！”

李大人笑笑说：“方子澄，你不要着急狡辩，且听听周秉怎么说！”

周秉对着李大人拱了拱手，然后说道：“这位方大哥，日前我丢失了给母亲陪葬的八十一两银子，那日母亲没有及时下葬，昨晚她托梦于我，责怪我办事不够仔细，之后她还告诉我说银子被一个叫方子澄的人捡走了，让我去讨要。我说天下叫方子澄的人恐怕不在少数，我怎么能确定到底是哪个方子澄拿的银子？母亲告诉我那方子澄会在今日到慧品斋买点心，到时候让我将他拿住。其实我本不信，只是天亮后李大人来找我，说我母亲也给他托了同样的梦，我们这才抱着试试的想法在慧品斋外安排了人。”

听完周秉的话，方子澄完全不敢相信，冥冥之中真的有鬼指引人做事？方子澄不想就这么把八十一两银子还回去，何况自己已经花了一些。

“大人，周先生，你们肯定是搞错了，真不是我捡的银子，我只有这么多，没有八十一两，唉，今天真是倒霉，大人，只凭一个梦就让我还钱，我不服啊，除非你们有别的证据？”

李大人看看周秉，周秉摇了摇头说：“大人，不如就算了吧，反正我母亲已经下葬，那银子无论被谁捡了去，就算是我做善事了，反正银子也是拿来用的，谁用都一样！”

李大人叹了口气道：“周大善人，你真是好人，可是我掌管的地方不允许有这种谋取不义之财不还的人，这件事我定要查个水落石出。方子澄，你可知道周秉的母亲还在梦里说了一件事？”

方子澄心中十分慌张，他结结巴巴问道：“什，什么，她还说什么了？”

李大人一拍惊堂木道：“你听清楚了，那周秉母亲还说捡钱之人买了点心如果自己吃了就会立刻噎死，你如果问心无愧，那这点心你就在这里吃一块，你，敢吗？”

方子澄简直不敢相信自己的耳朵，他看了看周秉，周秉皱着眉点了点头。

方子澄已经吓得没了主意，因为刚才他们说的周母托梦实际都是对的，可是这吃点心就会噎死，到底要不要试呢？

方子澄正在犹豫，李大人又重重的拍了一下惊堂木：“大胆方子澄，你到底敢是不敢？不敢说明银子就是你拿的，你只要交出来我和周秉可以既往不咎，如果不承认，你现在就吃点心，如果你吃了没死，本官立刻放了你！”

贫穷多年的方子澄好不容易得了这么多银子，拱手拿出就像割肉一样疼，他思来想去还是舍不得银子，最后他一咬牙决定吃点心，只要小心点，不可能会噎死。

方子澄：“大人，那我现在就吃给你看！”

李大人：“好！”

方子澄把点心包装打开，哆哆嗦嗦拿了一块桂花糕慢慢放进嘴里。

“嗯，味道不错！”

方子澄边吃边说，突然门外不知道是谁放了一个鞭炮，鞭炮声猛地传进方子澄耳朵，他一惊果然被噎住了。咳嗽了几声后，方子澄倒在地方断了气。

周秉忙去看方子澄，摸了摸他已经没有脉搏，他十分难过：“唉，母亲啊母亲，为何要给李大人和我托梦，你好好安葬了不就行了，现在还害了一条人命！”

李大人也从堂上下来查看，之后他皱着眉头说：“方子澄呀方子澄，为了几个银子，你真是命都不要了，这，你下辈子投胎到个富贵人家，不要再为了钱宁愿舍命了！”

八十一两银子只是在方子澄手里过了过，一口桂花糕没咽下去就死了，真是冤枉，这不义之财果然不是那么好用的！